Definizione PMI 2026: come calcolare la dimensione della tua impresa
Micro, piccola o media impresa? È il primo requisito che ogni bando controlla e sbagliare il calcolo può far perdere l'agevolazione. Ecco come si fa davvero, con la formula ULA e le regole su imprese collegate e associate.
Prima ancora di guardare le spese ammissibili o l'importo del contributo, ogni bando di finanza agevolata fa una domanda: la tua impresa rientra nella definizione di PMI?
La risposta non è sempre scontata come sembra.
Molte imprese si fermano al numero di dipendenti indicato in busta paga, o al fatturato dell'ultimo bilancio.
Ma la definizione ufficiale, quella della Raccomandazione 2003/361/CE, recepita in Italia con il DM 18 aprile 2005, usa un parametro diverso: le ULA, Unità Lavorative Annue.
E soprattutto, se la tua impresa ha partecipazioni con altre società, i numeri da considerare non sono solo i tuoi.
Sbagliare questo calcolo non è un dettaglio: può significare presentare domanda per un bando a cui non hai diritto, o al contrario perdere un'agevolazione riservata alle PMI perché hai sottovalutato le regole sulle imprese collegate.
INDICE
Le tre categorie: micro, piccola e media impresa
Categoria | Occupati (ULA) | Fatturato annuo | Totale di bliancio |
Microimpresa | < 10 | ≤ 2 milioni € | ≤ 2 milioni € |
Piccola impresa | < 50 | ≤ 10 milioni € | ≤ 10 milioni € |
Media impresa | < 250 | ≤ 50 milioni € | ≤ 43 milioni € |
Il limite sugli occupati è sempre obbligatorio. Sul fronte economico basta rispettarne uno dei due, non entrambi: un'impresa con 40 ULA, 8 milioni di fatturato e 15 milioni di totale di bilancio è comunque una piccola impresa, perché rispetta la soglia sul fatturato.
ULA: cosa sono e perché non coincidono con i dipendenti in busta paga
Il primo errore che vediamo più spesso?
Contare il numero di persone in organico come se fosse il numero di occupati richiesto dalla normativa.
Non è così.
Il parametro corretto sono le ULA, Unità Lavorative Annue, introdotte in ambito europeo e recepite in Italia con il DM 14 aprile 2005.
Le ULA misurano il lavoro effettivamente prestato in un anno, non le teste in organico.
Un dipendente part-time al 50% non vale 1, vale 0,5. Un dipendente assunto a luglio non vale 1, vale 0,5 (6 mesi su 12).
Chi si conta e chi no
Si conta | Non si conta |
Dipendenti a tempo pieno e indeterminato | Apprendisti con contratto di formazione |
Dipendenti a tempo parziale (in proporzione alle ore) | Lavoratori con contratto di inserimento |
Lavoratori stagionali (in proporzione ai mesi lavorati) | Personale in congedo di maternità o parentale |
Soci lavoratori che percepiscono una remunerazione | Collaboratori esterni e consulenti (partite IVA) |
Titolare/i che lavorano stabilmente nell'impresa | Lavoratori interinali somministrati da agenzia |
Come si calcolano le ULA: la formula passo per passo
Il calcolo non richiede software complessi, basta un foglio di calcolo e i dati del Libro Unico del Lavoro (LUL) dell'anno di riferimento.
Ecco i passi.
Elenca tutti i lavoratori che hanno prestato attività nell'impresa durante l'anno, con il periodo di impiego (mesi) e la percentuale di tempo pieno (100% per il full time, la quota corrispondente per il part-time).
Per ogni lavoratore, moltiplica la percentuale di tempo pieno per la frazione di anno lavorata: ad esempio, un part-time al 60% impiegato per 8 mesi su 12 vale 0,60 × (8/12) = 0,40 ULA.
Somma i valori ULA di tutti i lavoratori: il totale è il numero di ULA dell'impresa per quell'anno.
Se l'impresa è di recente costituzione (meno di un esercizio contabile chiuso), il dato va stimato in buona fede sulla base dell'esercizio in corso.
20 persone in organico, quante ULA?
Lavoratore | Contratto | Periodo | ULA |
15 dipendenti | Tempo pieno, tutto l'anno | 12/12 mesi | 15,00 |
2 dipendenti | Part-time 50%, tutto l'anno | 12/12 mesi | 1,00 |
1 dipendenti | Tempo pieno, assunto a luglio | 6/12 mesi | 0,50 |
2 stagionali | Tempo pieno, 3 mesi ciascuno | 3/12 mesi | 0,50 |
Totale | - | - | 17,00 |
Fatturato e totale di bilancio: quale dei due conta
Il secondo parametro dimensionale è economico, e la normativa lascia scegliere quello più favorevole tra due valori:
Fatturato annuo: il valore delle vendite nette di beni e servizi, al netto di sconti e IVA, risultante dal conto economico
Totale di bilancio: il totale dell'attivo dello stato patrimoniale (immobilizzazioni + attivo circolante)
Basta rispettare la soglia su uno solo dei due parametri, non su entrambi. Questo aiuta soprattutto le imprese patrimonialmente pesanti ma con fatturato contenuto, o viceversa, quelle con fatturato alto ma attivo di bilancio ridotto.
Imprese autonome, associate e collegate: la regola che cambia tutto
Questo è il punto dove la maggior parte degli errori nasce.
Se la tua impresa ha partecipazioni in altre società, o è partecipata da altre società, i tuoi numeri (ULA, fatturato, bilancio) potrebbero non bastare: vanno sommati, in tutto o in parte, a quelli delle imprese collegate.
Impresa autonoma
Nessuna partecipazione superiore al 25% del capitale o dei diritti di voto, in entrata o in uscita, con altre imprese. Si calcolano solo i dati propri dell'impresa.
Impresa associata
Partecipazione tra il 25% e il 50% (inclusi) del capitale o dei diritti di voto, in una direzione o nell'altra, con un'altra impresa che non è collegata. Si sommano i dati dell'impresa associata in proporzione alla percentuale di partecipazione.
Impresa collegata
Partecipazione superiore al 50% del capitale o dei diritti di voto, oppure situazioni di controllo di fatto (maggioranza dei diritti di voto degli azionisti, potere di nominare la maggioranza degli amministratori, controllo dominante per clausole statutarie o contrattuali). Si sommano i dati dell'impresa collegata al 100%, indipendentemente dalla percentuale di partecipazione.
Esempio pratico: il calcolo completo di un'impresa con partecipazioni
Mettiamo insieme tutti i pezzi con un caso concreto.
Un'impresa manifatturiera che possiede il 60% di una società fornitrice.
Impresa A (la richiedente)
18 ULA
Fatturato annuo: 3,8 milioni €
Totale di bilancio: 2,9 milioni €
Partecipazione: 60% dell'Impresa B
Impresa B (collegata, partecipata al 60%)
12 ULA
Fatturato annuo: 2,1 milioni €
Totale di bilancio: 1,4 milioni €
Poiché la partecipazione supera il 50%, l'Impresa B è collegata: i suoi dati si sommano al 100% a quelli dell'Impresa A, non in proporzione al 60%.
Parametro | Impresa A | Impresa B (100%) | Totale |
ULA | 18 | 12 | 30 |
Fatturato | 3,8 mln € | 2,1 mln € | 5,9 mln € |
Totale di bilancio | 2,9 mln € | 1,4 mln € | 4,3 mln € |
Cosa succede se cambi categoria da un anno all'altro
Un'impresa può crescere, o ridimensionarsi, e superare le soglie di una categoria.
La normativa prevede una regola di stabilità per evitare che un singolo anno anomalo faccia cambiare status da un bando all'altro.
Lo status dimensionale si perde (o si acquisisce) solo se le soglie vengono superate per due esercizi consecutivi
Un solo anno sopra o sotto soglia non modifica la categoria: conta la media dei due esercizi precedenti la domanda
Fanno eccezione i cambi di proprietà, fusioni e acquisizioni, che possono modificare la categoria dimensionale con effetto immediato
Domande frequenti
Le ditte individuali e i liberi professionisti si calcolano come le società?
Sì, la definizione di PMI si applica a qualsiasi entità che eserciti un'attività economica, indipendentemente dalla forma giuridica: ditte individuali, società di persone, società di capitali, cooperative. Cambiano solo i documenti da cui si estraggono i dati (dichiarazione dei redditi invece del bilancio, ad esempio).
Cosa succede se non ho ancora un bilancio approvato?
Per le imprese di nuova costituzione, senza un esercizio contabile chiuso, i dati si stimano in buona fede sulla base dell'esercizio in corso — ad esempio con un business plan o le prime scritture contabili disponibili.
Il numero di dipendenti nel DURC coincide con le ULA?
No, sono calcoli diversi con finalità diverse. Il DURC verifica la regolarità contributiva sulla base dei lavoratori in forza, mentre le ULA sono un parametro dimensionale che pesa il tempo di lavoro effettivo. Non usare il dato DURC come sostituto del calcolo ULA in una domanda di agevolazione.
Le agenzie interinali contano come dipendenti dell'impresa utilizzatrice?
No, il personale somministrato da agenzia interinale non rientra nel conteggio ULA dell'impresa che lo utilizza: è considerato dipendente dell'agenzia di somministrazione.
Come faccio a sapere se un'altra società è collegata o solo associata alla mia?
Il criterio principale è la percentuale di partecipazione al capitale o ai diritti di voto: sopra il 50% (o controllo di fatto) è collegata, tra 25% e 50% è associata, sotto il 25% è irrilevante ai fini del calcolo. Vanno verificati anche patti parasociali e clausole statutarie che possono configurare un controllo di fatto anche con percentuali più basse.
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